Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin «Buzz» Aldrin (foto), a bordo de la histórica nave Apolo 11, «alunizaron» el domingo 20 de julio de 1969, siendo el comandante Neil Armstrong el primero en bajar del módulo lunar «Águila», transformándose en el primer hombre en pisar la Luna. Ese acontecimiento fue inspirador para que un profesional argentino, impulsara la fecha del «Día del Amigo», que hoy se celebra internacionalmente.

Corría el año 1968 y la carrera por la conquista del espacio llegaría en pocos meses a su punto culminante. El hombre había comenzado a derribar barreras en pro de un acercamiento universal; se cumpliría el sueño de John F. Kennedy: «antes de la culminación de los años ‘60, el hombre llegará a la Luna».  Este vertiginoso ritmo por trasponer las fronteras de la tierra y llegar a los confines del universo, le imponía cada vez más acercarse hacia otros hombres de ideologías, credos o razas distintas. Tomaba conciencia que la unión con sus semejantes lo ayudaría a lograr más rápidamente la consecución de sus objetivos, ya que la conquista de la luna había acaparado la atención y el interés de todos los seres humanos.

Este trabajo de los hombres unidos para conseguir la meta deseada, fue la fuente inspiradora de un argentino, Enrique L. Febbraro, Doctor en Odontología y Profesor de Historia y Ética, quien se sintió motivado a honrar este esfuerzo de la humanidad toda, ya que el hombre estaba construyendo una alianza sin fronteras y comenzaría a establecer vínculos de amistad entre los seres de la tierra y de otros planetas, en caso de encontrarlos.
Para concretar dicho homenaje, solicitó la colaboración de algunas personas amigas y cercanas a su pensamiento, entre ellos la Lic. Mirta Lancillotta Duarte. Este equipo trabajó durante un año sobre la idea del Dr. Febbraro, quien enfatizaba : «Mi amigo es mi maestro, mi discípulo y mi condiscípulo. Él me enseña, yo le enseño. Ambos aprendemos y juntos vamos recorriendo el camino de la vida, creciendo. Sólo el que te ama te ayuda a crecer». Fue así, que como corolario de su tarea instituyó al día 20 de Julio como «Día Internacional del Amigo», en coincidencia con la llegada del hombre a la Luna.

A partir de allí se buscó el consenso necesario para instituir la celebración. El Gobierno de la Provincia de Buenos Aires la autorizó con el decreto Nº 235/79 y luego se fueron sumando entidades de Argentina y países de América Latina. Posteriormente la Lic. Lancillotta Duarte, fundó el 20 de Julio de 1988, el Banco Mundial de la Amistad, el cual se extiende actualmente por 82 países.
Cabe destacar que la Lic. Lancillotta Duarte ha recibido numerosos premios y distinciones a nivel nacional e internacional, como continuadora de la obra emprendida por el Dr. Febbraro.

Fuente: Asociación Internacional de Clubes de Leones