El Salón Patagonia de la Zona Franca de General Pico, fue sede del primer encuentro relacionado con el Corredor Bioceánico Multimodal Bahía Blanca - Paso Internacional el Pehuenche, que contó con la presencia de intendentes de distintas localidades de sur de la provincia de Mendoza y el oste de Buenos Aires.
El encargado de abrir la jornada fue el intendente piquense, Jorge Felix Tebes, quien resaltó las posibilidades que ofrece el proyecto para el desarrollo de la región.
En tanto, y ya a la hora de hablar concretamente del tema, el director de Zona Franca, Eduardo Llopis, reveló que la incidencia de la logística en el precio final de un producto, en Europa, es del 8 por ciento, un valor sustancialmente menor al que se maneja en éste país
“Para facilitar el comercio exterior y desarrollar la actividad en La Pampa, hemos iniciado un estudio y gestiones con distintos actores estratégicos, a fin de conformar un corredor logístico desde la terminal bahiense hasta el Paso El Pehuenche, haciendo eje en nuestra zona franca”, señaló Llopis.
De la reunión, participaron representantes del Consorcio de Cooperación Ferrocarril Unión Pacífico, Ferroexpreso Pampeano, terminal de contenedores Patagonia Norte e intendentes de las distintas localidades que componen el corredor.

La región que abarca este emprendimiento, hoy mueve cerca de un millón de toneladas de exportación en contenedores, que salen casi exclusivamente por Puerto Nuevo. Con el corredor en marcha, es posible que al menos el 25% de estos contenedores circule por Bahía Blanca.
Esta estructura cierra con la flamante terminal de contenedores Patagonia Norte, que desde hace un año opera en Bahía Blanca con muy buenos resultados operativos. En esta terminal, ya recalan con servicios regulares la Compañía Sudamericana de Vapores, Hamburg Süd, Maruba y Maersk. Incluso, esta última naviera acaba de inaugurar un servicio directo de Bahía Blanca a Europa.
“Con estas cuatro navieras, podemos llegar a todos los puertos del mundo. Tenemos todo lo que hoy tiene una terminal de Buenos Aires. Por eso en 2008, operamos 26.000 TEUs y para este año apuntamos a alcanzar los 30.000 TEUs”, señaló Gabriel Perrín, gerente de Patagonia Norte.

En la otra costa, la joya es El Pehuenche, un paso internacional de baja en altura, con pendientes menos pronunciadas que posibilitan un menor tiempo de traslado y un considerable ahorro en combustible.
“Por esta ventaja geográfica, este paso nunca se cierra por nieve, algo que si sucede al menos 45 días al año en el paso Los Libertadores”, aseveró Silvia Calvi, presidenta del Concejo Deliberante de Malargüe. Para unir los dos extremos se formó el Consorcio de Cooperación Ferrocarril Unión Pacífico, en donde convergen municipios de las provincias de Buenos Aires, La Pampa, Mendoza y San Luis.

“Aquí se trata de reactivar para la carga un ramal ferroviario de 1.000 kilómetros de extensión que va de Bahía Blanca a El Pehuenche y que fuera desactivado hace más de 30 años. Según el estudio de factibilidad económica realizado, la rentabilidad de emprendimiento está asegurada”, aseguró Pablo Martorelli, coordinador de explotación del consorcio.
Asimismo, este corredor ya cuenta con la presencia activa del Ferroexpreso Pampeano. Con 46 locomotoras, 2.000 vagones y más de 5.000 kilómetros de vías férreas concesionadas, este ferrocarril busca diversificar su matriz de carga. Para ello el emprendimiento impulsado desde la ZFGP le va como anillo al dedo, toda vez que le permitirá apuntar al exigente mercado de los contenedores.
El circuito cierra con una zona franca como la de General Pico con sus ventajas exclusivas otorgadas por ley. Las mismas permiten a sus usuarios exención de cargas patronales, servicios básicos exentos de impuestos y la posibilidad de ingresar bienes de capital sin gastos de nacionalización.